Wszyscy wiedzą, że jabłko spada z jabłoni, zgodnie z rosyjskim przysłowiem, bardzo blisko. Prosta idea kryje się za rolniczą metaforą: dzieci są jak ich rodzice. Biologicznym aspektem tego zjawiska jest to, co badają genetyka: jak daleko może spaść jabłko, jaki kształt, rozmiar, smak będzie miał, które drzewo wykiełkuje z nasion, jak zmieni się jego znaki i właściwości w przyszłości. Oczywiście nauka bierze pod uwagę nie tylko jabłonie i jabłka, ale ogólnie wszelkie żywe organizmy, od złożonej osoby po zwykłego wirusa. I wszyscy przestrzegają praw genetyki.
Genetyka jest nauką, która bada prawa dziedziczności i zmienności organizmów żywych: każdy z nich jest w stanie przekazywać swoje cechy genetyczne potomstwu, a także zmieniać się pod wpływem środowiska zewnętrznego. Te właściwości leżą u podstaw ewolucji. Materialnym nośnikiem oznak dziedziczności i zmienności jest DNA (w wirusach, RNA), pewną sekwencję cząsteczek, której chromosom nazywa się genem. Geny niosą informacje o cechach morfologicznych, fizjologicznych, biochemicznych i innych cechach organizmu.
Genetyka to ogólna nazwa sekcji biologii, w ramach której istnieje wyraźna klasyfikacja według przedmiotu i metod badań. Tak więc genetyka ludzka bada dziedziczność i zmienność normalnych (antropogenetycznych) i patologicznych (medycznych) postaci organizmów ludzkich, genetyki roślin - wzorce dziedziczenia cech organizmów roślinnych, genetyka środowiskowa bierze pod uwagę wpływ czynników środowiskowych, promieniowanie - procesy zmian genów pod wpływem promieniowania. Teoria ewolucji oparta jest na zasadach i metodach genetyki populacyjnej badających procesy specjacji. Inżynieria genetyczna to branża, w której genetyka science fiction ogranicza naukę, dyrektorów Hollywood i pracowników politycznych: zajmuje się sztuczną zmianą genów.
